De Baloise Belgium Tour zit dit jaar in een nieuw jasje. Redelijk letterlijk dan, want niet alleen het logo en de visuele identiteit ondergaan een verfrissing, de leider mag zich ook in een nieuwe trui hullen. Een opvallend exemplaar dat met de diverse nieuwe kleuren van titelpartner Baloise speelt. Bovendien verlengden Baloise en organisator Golazo zonet de samenwerking voor nog eens drie jaar, tot en met 2026.
Van Scherpenheuvel-Zichem tot Brussel
De basiliek van bedevaartsoord Scherpenheuvel-Zichem is op dinsdag 13 juni het statige decor van de officiële ploegenpresentatie. Op woensdag ligt op die plek ook de start en aankomst van de eerste rit. Die maakt een grotere en een kleinere lus door een flink stuk van het Hageland met bijbehorende nijdige hellingen. Als de renners er meteen zin in hebben, kan het hier al flink ontploffen, zoals dat drie jaar geleden ook het geval was in de openingsrit aan de rand van de Vlaamse Ardennen.
Op dag twee gaat het van Merelbeke naar de kust, waar de traditionele aankomst op de Wandelaar in Knokke-Heist ligt. De tijdrit in Beveren op vrijdag is er een van 15 km met lange rechte stukken. Op zaterdag komen de klimmers flink aan hun trekken in en rond Durbuy. De rit is quasi identiek aan die van vorig jaar en daar kwamen – toen in de slopende hitte – de sterksten naar voor. Quinten Hermans won de koninginnenrit en de Zwitser Mauro Schmid greep er de leiderstrui, die hij niet meer zou afstaan. Wie de Baloise Belgium Tour wil winnen, moet hier ook dit jaar vooraan eindigen.
De echte finale, op zondag, wordt in en rond Brussel gereden. De start en finish liggen aan de voet van het Atomium, maar de hele Heizelvlakte zal koers uitstralen. Eerder op de dag zal hier immers ook de BXL Tour aankomen, de jaarlijkse inclusieve fietshappening voor jong en oud door de hoofdstad (die op het Paleizenplein vertrekt).
Na de start maakt het peloton eerst een grote lus via de noordelijke gemeenten Jette, Ganshoren, Koekelberg en Molenbeek richting Schepdaal en het Pajottenland. Daarop volgt een kleinere lus van 40 km langs Merchtem en Grimbergen die de renners drie keer afleggen. Met net geen 200 km is dit ook de langste rit uit de Baloise Belgium Tour.
"Baloise is de komende 3 jaar opnieuw trotse hoofdsponsor van de Baloise Belgium Tour. Dit jaar is de ronde meer dan ooit een nationale rittenkoers met ritten die eindigen in Durbuy en Brussel. Als Belgische verzekeraar willen we een totaalbeleving creëren voor renners en supporters. Dit jaar is Baloise eveneens partner van de BXL Tour waardoor wielerliefhebbers zelf de ervaring krijgen om door de hoofdstad te fietsen. Veiligheid op en langs het parcours blijft ook dit jaar een prioriteit. Daarbij besteden we extra aandacht aan onze jongste supporters met drie kids rides. Hierbij krijgen ze de kans om hun fietsbehendigheid kunnen oefenen. Daar bovenop voorzien we net als de vorige jaren specifieke veiligheidsmaatregelen voor de renners."
"Als organisator van de Baloise Belgium Tour is Golazo bijzonder trots dat we kunnen spreken van een echte Belgische etappewedstrijd. Niet enkel in 2023 wordt er gekoerst in Brussel, Vlaanderen en Wallonië. Dat gaat ook al zeker het geval zijn in 2024 en 2025. De slotetappe van de Baloise Belgium Tour krijgt de komende drie jaar een prachtige aankomst in de schaduw van het Atomium, een wereldwijd gekend Brussels én Belgisch symbool. We zijn ook erg blij dat we zopas onze samenwerking met titelpartner Baloise voor nog eens drie jaar hebben kunnen verlengen."
Veiligheid
De veiligheid voor de renners is opnieuw één van de aandachtspunten in deze Baloise Belgium Tour. Veiligheidspartner Safe Cycling ontwikkelde naast de digitale aanwijzingsborden die al gebruikt werden in diverse voorjaarskoersen nu ook digitale 'obstacle safety lights': palen die op gevaarlijke plekken staan worden ingepakt met een stootkussen en extra aangeduid met een digitale pijl erboven. De Safety Turns die vorig jaar werden geïntroduceerd in gevaarlijke bochten keren ook terug, net als de safetybumpers en totems van Boplan.
De Baloise Belgium Tour kijkt ook naar de jeugd en wil zich inzetten om kinderen hun technische vaardigheden op de fiets te verbeteren. De Baloise Kids Ride zal jonge kinderen de kans bieden om veilig te leren fietsen. Ze zullen hierbij ook kennis maken met de wielersport en een onvergetelijke dag beleven op hetzelfde parcours van de profrenners. Kinderen tussen 6 en 12 jaar oud kunnen helemaal gratis deelnemen aan de Baloise Kids Ride op woensdag 14 juni in Scherpenheuvel-Zichem, zaterdag 17 juni in Durbuy of zondag 18 juni in Brussel.
Rittenschema Baloise Belgium Tour 2023
- Rit 1 - 14.06: Scherpenheuvel-Zichem - Scherpenheuvel-Zichem (165 km)
- Rit 2 - 15.06: Merelbeke - Knokke-Heist (175,7 km)
- Rit 3 - 16.06: Beveren (individuele tijdrit 15,2 km)
- Rit 4 - 17.06: Durbuy – Durbuy (172,6 km)
- Rit 5 - 18.06: Brussel – Brussel (194,8 km)
Meer informatie op baloisebelgiumtour.be